Thordon Bearings ha presentado el BlueWater Seal, un nuevo cierre de eje de hélice con un diseño único de retorno seguro a puerto (SRTP) que satisface específicamente las necesidades de la industria marítima de un sello de eje robusto y de bajo mantenimiento. El sello BlueWater de Thordon completa el sistema de rodamiento de eje de hélice abierto lubricado con agua de mar de COMPAC.

Tomando como referencia técnica los productos de sellado TG100 y SeaThigor de la empresa, el sello Thordon BlueWater tiene un costo eficiente y una calidad comercial diseñado específicamente para las flotas de buques mercantes. De este modo, aunque mantiene muchas de las características clave asociadas a la cartera de sellos existente de la empresa, el nuevo sello BlueWater, con un enfoque más comercial, es un producto de alto rendimiento que se beneficia del mismo nivel de fiabilidad asociado a cualquier producto de Thordon.

El sello BlueWater también incorpora la capacidad de retorno seguro a puerto (SRTP), única de Thordon. Esta tecnología innovadora, utilizada por primera vez en el TG100 y el SeaThigor de la empresa -diseñados para los mercados de embarcaciones de trabajo y buques navales especializados, respectivamente- representa el primer sello SRTP diseñado para la flota mercante.

El director técnico de Thordon Bearings, Anthony Hamilton, comentó el desarrollo: "El sello BlueWater satisface la creciente demanda del mercado de una solución completa para la línea del eje de la hélice de una sola fuente. Aunque podemos ofrecer la junta como un componente individual, forma parte fundamental del sistema de cojinetes de eje de hélice lubricados con agua de mar abierta COMPAC de Thordon".

El sistema COMPAC incluye los cojinetes COMPAC lubricados con agua de mar, propiedad de Thordon, los revestimientos del eje, el recubrimiento anticorrosión ThorShield del eje, un paquete de calidad del agua de Thordon, un sistema de supervisión del estado de los cojinetes de Thordon y, ahora, el nuevo sello BlueWater.

El sello puede instalarse en todas las embarcaciones con diámetros de eje de entre 300 mm y 1.000 mm (de 11,8 a 39,4 pulgadas) y es fácil de instalar, utilizar y mantener.

"A primera vista, el sello Thordon BlueWater puede parecerse a cualquier otro sello de cara de labio axial que exista", dijo Hamilton. "Pero lo que hace que este sello sea único es su capacidad SRTP y su revolucionario anillo de sello principal RENFORM".

Esta tecnología, desarrollada internamente por el ingeniero jefe de investigación Gary Ren, permite que los elementos frontales de la junta funcionen casi sin ninguna fricción. En términos prácticos, significa que el sello se adapta mucho mejor a condiciones variables y de bajo calado, una ventaja clave para un buque mercante que opera en todo el mundo.

Durante los ensayos comparativos realizados en el banco de pruebas a escala real de Thordon en Burlington (Ontario, Canadá), el sello funcionó sin peak de fricción y con una fricción considerablemente menor que la de otros sellos similares, lo que se traduce en un menor desgaste, una mayor vida útil y un menor mantenimiento.

"Este sello minimiza las fugas de agua y mejora notablemente la eficacia hidrodinámica y de lubricación", explicó Hamilton. "El desarrollo es una verdadera bendición para los propietarios y operadores de buques que deseen adoptar una disposición de línea de eje lubricada por agua de mar abierta, ya que todo el sistema de línea de eje de la hélice puede obtenerse ahora de una sola empresa", dijo.

Al comentar la inclusión de la tecnología SRTP de Thordon, Scott Groves, vicepresidente de ventas de Thordon Bearings, dijo: "La introducción de nuestra innovadora tecnología de sellado a la flota naval en general significa que un eje de hélice lubricado con agua de mar no sólo es más limpio desde el punto de vista medioambiental, sino que es incluso más seguro para el buque y la tripulación. El sello incorpora un sello secundario de emergencia de retorno a puerto. Éste se infla en caso de que se dañe el sello primario, permitiendo que el eje siga girando, permitiendo que el buque y la tripulación regresen con seguridad al puerto más cercano. Creo que la flota mercante nunca había tenido esta capacidad"

Craig Carter, vicepresidente de Desarrollo Comercial de Thordon Bearings, añadió: "Aunque la lubricación con agua de mar no es una tecnología nueva, el BlueWater Seal sí lo es y encaja perfectamente con el tema marítimo mundial de la Organización Marítima Internacional para 2022: "nuevas tecnologías para un transporte marítimo más ecológico. También se ha diseñado de acuerdo con el Objetivo de Sostenibilidad nº 14 de las Naciones Unidas".

Tras recibir las aprobaciones de clase de ABS, LR, DNV, BV y CCS, Thordon Bearings está comercializando activamente el sistema COMPAC de Thordon y el sello BlueWater en todos los sectores marinos comerciales.