Economistas de Reeve & Associates, con base en Boston y Estudios Técnicos, Inc., con sede en San Juan, publicaron un informe conjunto titulado "El impacto de la Ley Jones en Puerto Rico", en el cual se concluye que dicha normativa no influye en los precios del retail o el costo de vida en la isla. Además, el informe halló que la tecnología marítima de vanguardia, las inversiones enfocadas en Puerto Rico y el servicio de cabotaje las navieras resguardadas por la Jones Act, proporcionan un impacto económico positivo significativo en la isla y tarifas de flete inferiores o comparables a similares servicios en otras islas del Caribe, informó American Maritime Partnership.

Se trata del primer informe exhaustivo sobre el impacto de la Jones Act en Puerto Rico luego del paso del huracán “María”, en el que los investigadores analizaron el impacto económico de la normativa considerada clave para la seguridad económica y nacional de EE. UU. y que reserva el cabotaje a naves construidas en el país, con tripulación y propiedad estadounidense.    

El informe analizó el impacto en los consumidores al evaluar la competitividad de las tarifas de flete en el mercado de Estados Unidos / Puerto Rico, la calidad del servicio brindado por los operadores de la Jones Act y el impacto de las tarifas de flete de las navieras en los precios de los bienes enviados entre Estados Unidos continental y Puerto Rico.

"Ha habido mucho debate sobre el impacto de la Jones Act en Puerto Rico, particularmente después del huracán María", dijo John Reeve, director de Reeve & Associates y economista principal del estudio. "Los hallazgos de nuestro análisis muestran que los servicios marítimos dispuestos por la Jones Act, son confiables, eficientes y regulares, benefician a los consumidores y negocios en la isla, y ninguna evidencia sugiere que eximir a Puerto Rico de ella reduzca los precios al consumidor en Puerto Rico. Por el contrario, tal acción bien podría aumentar los precios", aseguró Matt Woodruff, presidente de la Asociación Marítima Estadounidense.

"Los resultados fueron abrumadoramente concluyentes con respecto a las contribuciones económicas de la Jones Act a Puerto Rico. Su detallado análisis basado en hechos encontró que Puerto Rico obtuvo tarifas de fletes de transporte marítimo muy similares o menores en comparación con las islas vecinas y que los costos de transporte no tienen impacto en los precios minoristas en la isla", añadió.

"Además, el estudio encontró que los reclamos anteriores y los informes de la prensa que cuestionaron el valor de la Jones Act para Puerto Rico fueron erróneos y su validez completamente socavada en comparación con los hechos económicos en cuestión".

El estudio constató además que el 57% del movimiento portuario de San Juan en 2016 se realizó por medio de navieras extranjeras, el informe señala que "no hay nada en la Ley Jones que impida que buques de bandera extranjera sirvan directamente a Puerto Rico desde países extranjeros". Concluyó también que había fuerte competencia entre los operadores que atienden a la isla.

Por MundoMarítimo