MSC, la mayor línea naviera del mundo por capacidad y la poseedora del libro de pedidos de buques más grande, parece no ceder en su apetito por nuevas naves. Esto luego que diversas fuentes informaran que los propietarios no operadores japoneses Shoei Kisen, Doun Kisen y Nissen Kaiun están cerca de ordenar uno o dos buques GNL de doble combustible de 23.000 TEUs cada uno al grupo Imabari para un total de cuatro buques gemelos. MSC respaldaría estas órdenes, mediante contratos de fletamento a largo plazo. Según Alphaliner aún no se han informado las fechas de entrega previstas, pero es probable que sean a fines de 2024 o 2025.

Los cuatro buques serían los primeros portacontenedores de GNL de doble combustible   construidos en Japón. Hasta ahora, los armadores y astilleros japoneses han mantenido una postura muy conservadora sobre la propulsión a gas y han favorecido la propulsión convencional con depuradores.

Los precios de este tipo de buques se han disparado recientemente, y los informes japoneses sugieren que las naves costarían más de US$250 millones o incluso US$255 millones cada uno. A principios de este año, cuando CMA CGM negoció buques similares con astilleros chinos en marzo, se dijo que el precio estaba en la región de 'sólo' US$230 millones. Para el contexto, Hapag-Lloyd pagó US$164 millones por buques comparables de DSME en diciembre de 2020.

Además de muchos otros buques, MSC ya cuenta con 14 megamax ordenados a YZJ de China (6), Hudong (4) y Jiangnan (4). Todas estos corresponden a pedidos de buques convencionales con depuradores, pero, según se informa, MSC intentó renegociar algunos de estos 14 pedidos con propulsión de GNL.

Si se concreta el pedido, los cuatro buques adicionales se sumarían al ya enorme libro de órdenes de MSC de 105 buques y 1,36 millones de TEUs.