Nuevos datos publicados por la Cámara Marítima internacional (ICS) han revelado cómo el sector a nivel global requerirá el equivalente de toda la demanda mundial actual de energía renovable para reemplazar el uso de combustibles fósiles.

El informe "Alimentando la Cuarta Revolución de Propulsión", del Profesor Dr. Stefan Ulreich de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Alemania, y comisionado por la ICS, destacó la "enorme oportunidad" para inversores y gobiernos representada por la necesidad de la industria naviera global de nuevos combustibles "verdes".

Para alcanzar el objetivo cero (neto) de la industria para 2050, las necesidades de combustible del transporte marítimo requerirían un aumento de hasta 3.000 TWh de electricidad de fuentes renovables, según mostró el informe. Este es el equivalente a la producción actual de energía renovable en todo el mundo. Además, se descubrió que para lograr el escenario de emisiones netas cero de la AIE para 2050, el mundo necesitaría un aumento de 18 veces en la capacidad de producción renovable existente.

Tomando el comercio global de hidrógeno como ejemplo, el informe identificó beneficios potenciales sustanciales para los países exportadores e importadores, particularmente en el Sur del mundo. Esto se debe a los diferenciales de costos de producción esperados de dichos combustibles en todo el mundo (rango esperado de 72,60 euros/MWh a 156,40 euros/MWh en 2050).

El rango de costos refleja la abundancia de potencial renovable, como la energía solar y eólica, en muchos países africanos y latinoamericanos, que pueden generar la electricidad necesaria en la producción de combustibles de hidrógeno a un costo mucho menor.

El informe identificó a los pioneros que buscan aprovechar estas oportunidades de inversión, entre ellos Alemania, Argelia y Chile, que han firmado múltiples acuerdos bilaterales sobre la producción de combustibles de hidrógeno (considerados claves para impulsar los buques).

Presentado en la Conferencia Mundial de Puertos IAPH en Vancouver, Canadá, "Alimentar la Cuarta Revolución de la Propulsión" exige con urgencia aumentar la I+D en combustibles ecológicos y desarrollar específicamente la infraestructura de producción en ubicaciones geográficas clave, como América Latina y África.

Las estimaciones muestran un potencial de producción de más de 10 000 TWh para combustibles (netos) con cero emisiones de carbono en las regiones costeras de todo el mundo. El transporte marítimo considera que la inversión en estas áreas es clave para ayudar a los países a darse cuenta de las ganancias potenciales presentes en sus acuerdos bilaterales.

Hasta este punto, sigue habiendo una falta de inversión en tecnologías de cero emisiones, y la AIE destaca que la cantidad total de inversión corporativa en I+D para el sector marítimo ha disminuido, de US$2.700 millones en 2017 a US$1.600 millones en 2019.

Sin embargo, para 2050, se espera que al menos la mitad de los combustibles cero (netos) comercializados a nivel mundial sean transportados por buques, según la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA). El informe de la ICS indica que esto convierte al transporte marítimo en un facilitador clave de la descarbonización de los sectores industriales terrestres.

El autor del informe, Stefan Ulreich profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Biberach, Alemania, dijo: “Para satisfacer la enorme demanda de combustibles a base de hidrógeno en el Norte Global, se necesitan con urgencia centros de producción en el Sur Global".

"Si bien los gobiernos comienzan a darse cuenta de la necesidad de hacer la transición a combustibles como el hidrógeno, hasta la fecha parece haberse pensado poco en cómo transportarán realmente esos combustibles", añadió

También indicó que "el transporte marítimo debe ser parte de negociaciones más amplias de transición energética, y el transporte marítimo y los puertos necesitarán inversiones. Pero con esta inversión viene una gran oportunidad de retorno".

Stuart Neil, Director de Estrategia y Comunicaciones de la Cámara Marítima Internacional, dijo: "El transporte marítimo será un facilitador clave de la transición energética global, proporcionando soluciones rentables y flexibles para transportar al menos la mitad de los combustibles netos con cero emisiones de carbono comercializados en todo el mundo".

"Se habla mucho sobre la transición energética global hacia combustibles de cero emisiones fuera del transporte marítimo. Pero lo que hemos encontrado en este informe es que hay una gran oportunidad para todos", concluyó.