El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. completó en mayo la profundización del puerto de Jacksonville, que ha aumentado el calado del río St Johns desde el Océano Atlántico hasta las terminales de la isla Blount, en el tramo Federal. El proyecto permitió dragar el canal de navegación federal pasando de de 12,20 metros a 14,30 metros, proporcionando la profundidad de canal necesaria para que recalen los buques portacontenedores de mayor tamaño, informó Alphaliner.

Los fondos para el programa de dragado de US$420 millones se proporcionaron a través de una asociación público-privada entre el Gobierno Federal de los EE.UU., el Estado de Florida, la Ciudad de Jacksonville, Jaxport y el operador de la terminal, SSA. La construcción comenzó en 2018 después de extensos estudios, revisiones independientes, aportaciones públicas y la plena aprobación reglamentaria.

En coordinación con la profundización del canal navegable, la Autoridad Portuaria de Jacksonville “Jaxport” y SSA completaron más de US$100 millones en mejoras del muelle. Esto permitirá a la terminal de contenedores de Blount Island acoger simultáneamente dos grandes buques Neopanamax (NPX).

Según los términos de un contrato de concesión ampliado hasta 2044, la terminal se equipará también con tres nuevas grúas STS del tamaño de un NPX a principios de 2023. La instalación mejorada contará entonces con seis grandes pórticos de muelle.

Cabe mencionar que la profundización del puerto sólo llega hasta la isla de Blount, lo que significa que no beneficiará a ninguno de los muelles y terminales al oeste de Dames Point.