La administradora de fondos brasileña Patria Investments y la norteamericana Americold conformaron un joint venture (85% y 15% respectivamente) con el fin de incrementar su presencia en la industria logística refrigerada en la región. En Chile, en particular, la empresa conjunta contempla US$250 millones para su expansión, además, ya cuenta con su primer activo, dado que desde 2020 Americold es propietario de una instalación en Santiago, IceStar, reporta DFSud.

La alianza contempla tanto la adquisición como construcción de plantas en Santiago y otras regiones, que apuntan a la industria alimenticia, la segunda de mayor relevancia en el país, después de la minería. Uno de los objetivos, en el plazo de cinco a siete años, es tener el 20% del mercado, lo que se traduciría en 4 millones de metros cúbicos (m3) en operación. Cabe considerar que Chile actualmente tiene una capacidad total de este tipo de instalaciones de 3,4 millones de m3. IceStar, en particular, tiene capacidad de 214.000 m3 y pronto la ampliarán para sumar 111.000 m3 más.

Francisco Moura, CEO del joint venture, señala que “Chile es un mercado relevante para nosotros por su nivel de desarrollo e ingreso per cápita. Esto lleva a un consumo de productos congelados y refrigerados muy alto por persona comparado con otros países, a lo que se debe sumar las exportaciones”, indica.

Explica quieren establecer una red de centros a lo largo del país: “Nuestro desafío es crear una gran plataforma de bodegas frías en distintas regiones, desde Magallanes hasta el norte, que entregue diversos servicios y soluciones logísticas completas, algo que hoy no existe en el país”, recalca.

Según Moura, Chile es un mercado dinámico porque no solo atienden exportaciones -salmón, jurel, vegetales y berries, sino y también algunos volúmenes de pollo y cerdo, además de poseer un mercado interno fuerte e importa varios productos.

Inversiones en la región

La inversión en Chile, es parte de un plan mayor para la región que contempla US$750 millones entre cinco y siete años, para establecer ubicaciones en México y diversos países de Centro y Sudamérica.

Moura señala que en México, uno de los mercados más grandes de la región, han ido mapeando el mercado y  que se ven oportunidades ahí y en otros países, de una forma similar a lo que han hecho en Brasil con SuperFrio, empresa que, salvo los accionistas en común, no tiene relación con el joint venture, pero que ha logrado consolidar una capacidad instalada de 2,3 millones de m3.

Moura sostiene que “México está muy bien posicionado para consolidar volúmenes y aumentar las exportaciones a EE.UU.”, país en el que juega un rol relevante en la provisión de alimentos, algo que con la pandemia y la guerra tomó más protagonismo.

Cabe mencionar que Patria Investments, de origen brasileño, es uno de los líderes en gestión alternativa de activos en el sector en Latinoamérica, con más de 30 años de experiencia en Private Equity, Infraestructura, Real Estate y Crédito. En tanto, Americold, basada en Atlanta, EE.UU., es una empresa que cotiza en bolsa, centrada en la propiedad, operación, adquisición y desarrollo de centros de almacenamiento con temperatura controlada.