Justo cuando la crisis en Ucrania golpeaba al sector bananero ecuatoriano reduciendo los volúmenes de embarque de la fruta, el Clúster del sector se trasladó hasta Bruselas y Berlín con el fin de sostener reuniones junto a las Asociaciones de Productores de Latinoamérica con funcionarios de la Unión Europea y del gobierno alemán y cadenas de supermercados, encuentros los que se buscaba expresar de forma directa, el impacto de las políticas a favor de la producción de la fruta y las implicaciones sociales que estas tendrían en corto y mediano plazo.

Desde la Asociación de Exportadores de Banano de Ecuador (AEBE) indicaron que durante dos intensas semanas, se evidenció la posición conjunta de los productores de la región frente a temas como la Responsabilidad Compartida, la estrategia de la Granja a la Mesa, la estrategia de venta de los supermercados, que dieron como resultado Declaraciones Conjuntas, en una de las cuales se obtuvo el apoyo de la organización Fair Trade.

Añaden que las Asociaciones de Productores de Colombia, Ecuador, Guatemala, Perú, República Dominicana se unieron para manifestar que el sector no recibe los ingresos suficientes que permitirían continuar los esfuerzos de sostenibilidad impuestos por los compradores, acompañadas por declaraciones públicas de cadenas de supermercados, si las mismas no cuentan con un marco legal que sancione:

• El pago de precios por debajo del costo de producción sostenible.
• La falta o ausencia de coinversión de empresas europeas en la prevención y remediación de cualquier riesgo, directa indirectamente vinculado a los bajos precios actuales y las prácticas comerciales de la última década.
• Los cambios de origen de suministro por parte de las empresas europeas para evadir la responsabilidad compartida y la coinversión en temas de violación a los derechos, implementación de estrategias y cumplimiento de exigencias sociales y ambientales.
• La competencia de precios entre supermercados con ofertas al consumidor que no garantizan cubrir el costo de producción sostenible y servicios de los diferentes actores de la cadena de valor del banano.

Además, los productores hicieron un llamado a la conciencia de los consumidores, empresas, gobiernos y la mismas Unión Europea de poner un alto a la guerra de precios, a la vez afirmar su compromiso con la sostenibilidad, siempre cuando el precio de la caja de banano cubra el costo de inversión.

En una Declaración, las Asociaciones Latinoamericanas exigieron a la Unión Europea, su respaldo incondicional; y a las empresas europeas que compran banano la Responsabilidad Compartida, llamándolas a su vez a: 

• Renunciar a la promoción de una estrategia de venta enfocado a ofrecer un banano barato.
• Comprometerse públicamente a pagar precios dignos a los productores de banano, permitiendo tanto cubrir los costos de producción, así como la promoción de una producción social y ambientalmente sostenible.

También se hizo un llamado particular a los Gobiernos Nacionales de la Unión Europea de:

• Poner en marcha mecanismos de cooperación entre las empresas compradoras y comercializadores de Banano para establecer compromisos colectivos en la cadena de valor del banano con el objetivo explícito de mejorar el precio pagado a los productores.
• Desarrollar y poner en marcha los marcos legales que aseguran la implementación y el cumplimiento con las directrices de la Unión Europea en materia de Prácticas Comerciales Desleales (UTP’s) y la Debida Diligencia en Sostenibilidad Corporativa.
• Promover investigación y difusión de información sobre los costos de producción sostenible en el sector del banano, tomando como referencia los precios dignos establecidos por Fairtrade International u otras iniciativas las que calculan el valor real de los alimentos (True Value of Fodd).

Por último, los productores de banano dejaron constancia en la exposición de motivos, de que los productores por décadas han absorbido una parte desproporcionada del aumento de costos, con consecuencias colaterales que afectan no solo las condiciones de vida y trabajo de los productores y trabajadores activos en el sector, sino también los recursos naturales debido al aumento de las exigencias medioambientales necesarias para acceder al mercado europeo.

Adicionalmente, los productores no han tenido recursos suficientes para realizar las inversiones necesarias en vías a una producción más sostenible con los recursos naturales y las comunidades adyacentes y que la Responsabilidad Compartida requiere una distribución equitativa entre todos los actores de la cadena de valor para cubrir las inversiones necesarias para alcanzar y cumplir con los estándares de sostenibilidad cada vez más exigente.