La comisionada Rebecca F. Dye publicó este 31 de mayo su Informe final para la “Determinación de hechos 29: Los efectos de COVID-19 en la cadena de suministro de transporte marítimo internacional”. Investigación de dos años que involucró a cientos de actores del sector que participaron a través de reuniones de equipo, conversaciones telefónicas, e-mails y presentaciones. Dye presentó las doce recomendaciones de su informe a sus colegas de la Comisión Marítima Federal (FMC) en la reunión del 18 de mayo de 2022.

Durante el desarrollo de la investigación, importadores y exportadores destacaron dos preocupaciones recurrentes relacionadas con la pandemia: el alto costo del transporte de carga vía marítima y las demoras excesivas y los recargos por detención. La comisionado Dye declaró: “Las tarifas de flete históricamente altas experimentadas recientemente por los exportadores e importadores de EE.UU. han sido devastadoras para muchos, pero quiero enfatizar que la Comisión ha hecho su trabajo durante la pandemia de COVID-19 para hacer cumplir nuestra autoridad de competencia. Nuestros mercados son competitivos y las altas tarifas de fletes marítimos han sido determinadas por una demanda de consumo sin precedentes, principalmente en los EE.UU., que superó la oferta de capacidad de los buques. La congestión limitó aún más la capacidad disponible.

La Comisión Dye también declaró: “Me complace que durante la pandemia la Comisión haya avanzado en la aplicación de la Regla Interpretativa sobre Detención y Demurrage y en garantizar el cumplimiento por parte de las líneas navieras del “principio de incentivo” incorporado en la Regla. Espero con interés la implementación por parte de la Comisión de mis recomendaciones finales, que creo que proporcionarán la claridad y la coherencia que tanto se necesitan en ciertas operaciones portuarias y de la cadena de suministro, especialmente en lo que respecta a las "fechas de devolución más tempranas" y la "devolución de contenedores vacíos".

Las doce recomendaciones:

• Un nuevo “Programa de Cadena de Suministro de Transporte Marítimo Internacional” de la Comisión;
• Una reglamentación para proporcionar coherencia y claridad sobre las prácticas de devolución de contenedores vacíos;
• Una reglamentación para proporcionar coherencia y claridad sobre las prácticas de Fecha de devolución más temprana;
• Apoyo continuo de la Comisión para el nuevo "Programa de Cumplimiento de Líneas Navieras" de parte de la FMC, incluido un nuevo requisito para que éstas, los puertos y los terminales marítimos contraten a un Oficial de Cumplimiento de FMC;
• Una iniciativa de divulgación de la FMC para proporcionar más información al público sobre las competencias de la FMC en contratos de servicio, pronósticos y asociaciones de líneas naviera, entre otros temas;
• Mayor cooperación con la agencia federal más experimentada en la promoción de exportaciones agrícolas, el Departamento de Agricultura, en relación con la disponibilidad de contenedores y otros temas;
• Una Investigación de la FMC sobre las prácticas relacionadas con los numerosos recargos cobrados por las líneas navieras, puertos y los terminales marítimos a través de tarifas;
• Una reglamentación para proporcionar coherencia y claridad sobre el transporte comercial y el transporte de carga;
• Un nuevo “Comité Asesor Nacional de Puertos Marítimos, Terminales Marítimos y Transporte Marítimo” para trabajar en cooperación con el Comité Asesor Nacional de Transportistas de la Comisión;
• Una reactivación del programa del Equipo de Respuesta Rápida de Exportación según lo acordado por todos los directores ejecutivos de la alianza de transportistas marítimos;
• Un compromiso de los Equipos de innovación de la cadena de suministro de FMC para discutir la coordinación de blank sailings y la disponibilidad de información; y
• Un enfoque revitalizado respecto a las carencias extremas de equipos de la cadena de suministro en el ferrocarril de Memphis y en otras instalaciones ferroviarias de todo el país.

Cabe señalar que este es el segundo conjunto de recomendaciones que surgen de esta investigación. En julio de 2021, la comisionada Dye presentó ocho recomendaciones provisionales.

“El trabajo del comisionado Dye al frente de esta investigación de ‘Determinación de hechos’ ha sido invaluable para determinar las formas en que la FMC puede ayudar mejor a los importadores y exportadores a manejar los desafíos de la cadena de suministro relacionados con la pandemia de COVID-19. Estoy ansioso por trabajar con ella y nuestros colegas para implementar las recomendaciones finales que guiarán a la FMC para que los grandes actores de la industria del transporte marítimo rindan cuentas”, dijo el presidente de la FMC Daniel B. Maffei.