Si bien 2020, 2021 y el primer semestre de 2022 han sido años récord para navieras y otras empresas involucradas en el negocio marítimo, muchas de las cuales rompieron varios récords en términos de volúmenes y ganancias, “también parecen estar rompiendo algunos récords vergonzosos”, señala un artículo publicado en Shipping and Freight Resource.

Así se puede observar en una base de datos conjunta sobre el abandono de la gente de mar de la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la que ha recibido informes de 74 casos de abandonos de tripulaciones a bordo de buques en todo el mundo.

“Esto fue solo durante el primer semestre de 2022, por lo que podemos suponer que este año vamos a superar el récord de 95 casos de 2021”, indica Heike Deggim, director de la División de Seguridad Marítima de la OMI.

Esto corresponde a un aumento del 28% en comparación a igual periodo de 2021, año en que se notificaron 95 casos, por lo que la situación podría ser mucho peor para la gente de mar en 2022.

Deggim también ha destacado que “la OIT y la OMI han restablecido el grupo de trabajo tripartito conjunto OMI/OIT para identificar y abordar los problemas de la gente de mar y el elemento humano. Se reunirá durante los próximos dos años en varias sesiones, y abordarán en particular las pautas sobre cómo tratar los casos de abandono de la gente de mar”.

El grupo de trabajo también abordará otras cuestiones relacionadas con el bienestar de la gente de mar, incluido el tratamiento de los sospechosos de delitos marítimos y la intimidación y el acoso, incluida la agresión sexual.

La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF, por sus siglas en inglés) destacó recientemente el creciente número de casos de marinos que denuncian la falta de pago de salarios durante dos meses o más, lo que cumple con la definición de abandono de la OIT.

El organismo detalló que la gente de mar no siempre se dio cuenta de que no recibir el pago por un par de meses podría ser un precursor del abandono. En 2021, la ITF recuperó unos US$37 millones en salarios que los armadores habían retenido a la tripulación.

Si estos números son ciertos, de acuerdo con el artículo, esto es “es un acto absolutamente despreciable por parte de las empresas culpables, incluidos los armadores y administradores de buques, y debe ser condenado en los términos más enérgicos posibles” y destaca por último que “La gente de mar es la columna vertebral del comercio mundial y debe ser tratada como tal”.