En las últimas semanas, los rumores han barrido los mercados sobre la inminente relajación de las sanciones estadounidenses contra Irán. BRS Tanker examinó las posibilidades de que esto ocurra y el impacto del crudo iraní en el tanquero.

Según BRS Tanker a pesar de los rumores recientes de un gran avance en las negociaciones indirectas entre EE.UU. y Teherán, es poco probable que un acuerdo esté cerca. De hecho, ha habido varios informes de un gran avance en los últimos 18 meses que han resultado prematuros. Este pesimismo surge al entender de que, tras el conflicto de Ucrania, Teherán presionó por un acuerdo mejor que en 2015, en la creencia de que el mundo necesita su petróleo ahora más que nunca. Pero parece haber al menos un problema que está resultando insuperable; la demanda de Teherán de que cualquier acuerdo futuro incluye una cláusula que estipula que EE.UU. no puede retirarse del trato en caso de un cambio de administración estadounidense. Las declaraciones del equipo negociador de EE. UU. en los últimos meses han sugerido que Washington no puede aceptar tal cláusula.

Pero realmente ¿los mercados necesitan una inundación de petróleo iraní? Mucho depende de Rusia. El embargo de la UE sobre las importaciones marítimas de crudo ruso se introducirá el 5 de diciembre. Los datos más recientes sugieren que Europa todavía está importando alrededor de 1,5 mb/d de ese crudo que debe reemplazar. La única advertencia es si eventualmente habrá "exenciones" para ciertas plantas de propiedad rusa que ahora se ven obligadas a funcionar solo con crudo ruso, puesto que ya no pueden obtener alternativas.

No obstante, parece inevitable que Europa tenga que reemplazar la mayor parte de estos 1,5 mb/d con suministros alternativos. De hecho, el embargo de la UE podría ser un factor motivador para tratar de cerrar un trato con Irán rápidamente. Los costos de la energía siguen siendo un tema políticamente candente en Europa y EE.UU., y el regreso del crudo iraní sin duda ejercería una presión a la baja sobre los precios del petróleo. Sin embargo, puede que no sea suficiente para que los precios del petróleo se desplomen.

Impacto insignificante

Así las cosas, para BRS Tanker el impacto potencial en los mercados tanqueros del regreso de Irán no está claro. Aunque el regreso de la flota NITC (National Iranian Tanker Company) reducirá el tamaño de la flota de tanqueros calificados como "difíciles de comerciar", no se anticipa que estos buques vuelvan a ingresar al mercado spot de inmediato. Más bien, reemplazarán la flota “en la sombra” que tendrá que encontrar un empleo alternativo en Venezuela (poco probable) o Rusia (más probable), de lo contrario, serán desechados.

Sin embargo, dado que estos tanqueros “en la sombra” ya están excluidos de la flota comercial general, el impacto de estos en las tarifas de fletamento spot debería ser insignificante. La mayor advertencia a lo anterior es que si hubiera un clamor por el petróleo iraní de Europa, se podrían observar buques de terceros que buscarían extraer petróleo iraní tras la relajación de las sanciones, lo que elevaría la demanda de tanqueros, especialmente en el segmento Suezmax, que anteriormente transportaba la mayoría de las exportaciones de Irán a Europa.

Sin embargo, tal vez el mayor impulso para los tanqueros no vendría de una mayor demanda, sino de precios más bajos del búnker.