HICO Investment Group, un fondo privado perteneciente a la familia Hartnoll, ha adquirido una participación mayoritaria en el especialista feeder del Caribe, Caribbean Feeder Service (CFS).  Basada en América, CFS es un operador feeder líder en las regiones del Caribe, la costa norte de América del Sur (NCSA) y América Central.

HICO está comprando una participación mayoritaria en el negocio, pero el actual propietario de CFS, el grupo naviero y logístico español Pérez y Cía, que compró la naviera al grupo alemán Harren & Partner en 2018, seguirá siendo un accionista clave. De cara al futuro, se espera que CFS siga operando como hasta ahora. “Siendo la neutralidad un aspecto clave de CFS como alimentador regional” dijeron desde la naviera.

CFS opera una flota de 13 buques de entre 448 y 1.809 TEUs, su red cubre el Caribe, Guyana, Centroamérica y la costa norte de Sudamérica. Ocupa el puesto 53 en el Top 100 de Alphaliner, con una capacidad desplegada de 16.181 TEUs. 

Adquisición de BTL

Además, HICO Investment Group adquirió la totalidad del operador feeder del sudeste asiático Bengal Tiger Line (BTL). Cabe mencionar que no se han revelado los precios de estas transacciones, reportó Alphaliner.

BTL ha sido adquirida a CMIA Capital Partners, una empresa de capital privado basada en Singapur. Según un comunicado de BTL, "el cambio de propiedad no supondrá ningún cambio en la estructura de gestión de Bengal Tiger Line, y la actividad diaria seguirá siendo la misma y continuará sin ningún tipo de interrupción". 

BTL opera en la actualidad una flota de seis buques portacontenedores de entre 1.134 y 2.824 TEUs, que se utilizan en una red de servicios en Asia que conecta el sudeste asiático y el Lejano Oriente con el subcontinente indio. Ocupa el puesto 70 en la clasificación Alphaliner Top 100, con una capacidad total desplegada de 10.535 TEUs. Establecida en 1986, BTL fue controlada por sus accionistas fundadores, Schoeller Holdings y Transnaval Schiffahrt hasta su venta a CMIA en 2018. 

Con estas adquisiciones, el grupo de inversión HICO, dirigido por Hartnoll, sigue ampliando su cartera de inversiones en el sector del transporte marítimo, la tecnología y la hostelería. La familia Hartnoll es también, por separado, propietaria de X-Press Feeders, uno de los principales operadores feeder de buques del mundo, con una flota operada de 85 buques con una capacidad total de 130.300 TEUs. La línea naviera  ocupa actualmente el puesto 17 en la clasificación Alphaliner Top 100. 

Aunque actualmente no hay ningún plan para integrar a BTL o CFS en la red de X-Press Feeders, una posible combinación futura podría hacer que X-Press ascendiera a la 13ª posición del ranking Top 100, basándose en las capacidades actuales de la flota.