La tormenta perfecta que golpea al mundo tiene fuertes dimensiones comerciales, por lo que las soluciones comerciales deben estar en el centro de los esfuerzos globales para responder a los desafíos, dijo el 13 de octubre la Secretaria General de la UNCTAD, Rebeca Grynspan.

La funcionaria explicó que los efectos combinados de la pandemia de Covid-19, la emergencia climática y la guerra en Ucrania han acelerado una crisis global del costo de vida que podría hundir a millones de personas más en todo el mundo en el hambre y la pobreza este año. 

En ese sentido, el aumento de los costos comerciales, especialmente en el transporte marítimo, ha contribuido al aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía, que alcanzaron niveles récord este año. Una investigación de la UNCTAD muestra, por ejemplo, que la logística representó al menos la mitad del aumento de los precios de los alimentos pagados solo a principios de 2022.

Las restricciones comerciales, que ahora cubren alrededor del 10% de todas las calorías comercializadas en todo el mundo, limitan los suministros globales limitados. Además, dado que Europa ahora tiene que importar gas en buques en lugar de de cañerías, los cambios en el comercio también están afectando el mercado del gas natural. “Si el problema tiene una dimensión comercial, entonces la solución también debe tener una dimensión comercial”, proyectó Grynspan al inaugurar un evento paralelo de la UNCTAD en la 77ª sesión del Comité Económico y Financiero de las Naciones Unidas.

Geopolítica rebasa la logística comercial

Grynspan añadió que el ejemplo del gas destaca cómo la logística comercial está luchando para mantenerse al día con los cambios en la geopolítica. “Un gasoducto tarda un día en dejar de fluir. Pero lleva mucho más tiempo construir un reemplazo, ya sea en forma de terminales de GNL, buques GNL o nuevas tuberías secundarias”, dijo, y agregó que lo mismo es cierto para cualquier ruta comercial o producto.

“Las cadenas de valor son como un bosque. Se pueden destruir en minutos, pero tardan más en crecer”, afirmó.

El poder del comercio

Grynspan dijo que la “Iniciativa de Granos del Mar Negro” respaldada por la ONU, firmada en julio de 2022 para reimpulsar las exportaciones de cereales ucranianos a través del Mar Negro en medio de la guerra en curso, ha demostrado el poder del comercio en tiempos de crisis.

Al 12 de octubre, el tonelaje total de cereales y otros productos alimenticios exportados a través de la iniciativa había superado los 7 millones de toneladas métricas. “La apertura del corredor de cereales del Mar Negro, así como el esfuerzo por llevar alimentos y fertilizantes de Rusia a los mercados mundiales, ha  exhibido una caída consecutiva de seis meses en el índice de precios de los alimentos de la FAO”, dijo, y agregó que el el efecto de la Iniciativa comenzó antes de su firma, por la expectativa de que se firmara. “En un contexto donde el comercio es muy incierto, las señales son muy importantes”, añadió.

Dado que cada aumento porcentual en el precio de los alimentos puede empujar a 10 millones de personas a la pobreza, según estimaciones del Banco Mundial, “la iniciativa ha tenido un tremendo efecto de bienestar”, remarcó Grynspan, quien agregó que  “al desbloquear solo una ruta comercial, hemos evitado que más de cien millones de personas caigan en la pobreza”, aseguró.

Por lo mismo, Grynspan pidió la renovación de la iniciativa, que vence el próximo mes: “El sector privado está ansioso por la fecha límite que se avecina”, dijo. “Cuando no hay claridad, nadie sabe lo que va a pasar, y la especulación y el acaparamiento toman el relevo”.

Indicó que se necesitan otras cinco acciones comerciales clave, además de la iniciativa para contrarrestar la actual crisis:

• El cese de las restricciones comerciales de los proveedores globales.
• Los gobiernos de todo el mundo deben gestionar la demanda y evitar una carrera por los commodities, especialmente por la energía.
• Llamó a todos los agricultores para que faciliten las exportaciones de fertilizantes, de modo que en todas partes tengan suficiente para sembrar la cosecha necesaria para alimentar a la gente el próximo año.
• Se deben hacer esfuerzos para acortar las cadenas de suministro, en particular para los alimentos. Esto incluye fomentar las cadenas de suministro regionales, subrayó.

Finalmente, secretaria general de la UNCTAD pidió soluciones multilaterales y de sistema, y pidió a los tomadores de decisiones que mantengan una perspectiva a largo plazo mientras toman acciones a corto plazo. “Estamos viviendo hoy las consecuencias de no haber tomado las decisiones correctas antes”, dijo. “No volvamos a cometer el mismo error”, aseguró finalmente.