El colapso de las tarifas spot en las operaciones fronthaul (itinerario principal de ida) ha ocupado los titulares, pero las líneas navieras en ciertas operaciones backhaul (itinerario de retorno) han experimentado caídas igualmente grandes, y algunas operaciones han visto caer las tarifas spot durante mucho más tiempo que en las operaciones fronthaul, incluso por debajo de los registros en enero de 2020, reporta Xeneta.

Desde el norte de Europa hasta el Lejano Oriente -según Xeneta- la tarifa promedio de un FEU estándar en la ruta de retorno ha caído a US$820/FEU, esto es más de US$1.000/FEU (-56%) más bajo desde su punto máximo en mayo de 2021, mes desde el que ha caído constantemente. Por otra parte, datos del World Container index de Drewry señalan que la ruta Róterdam-Shanghái, marcó esta semana una tarifa spot de US$870/FEU al 17 de noviembre, vale decir, una caída interanual de -47%.

Mientras que en la dirección fronthaul la ruta Transpacífico experimentó la caída más rápida y profunda de todas las tarifas spot, la ruta de retorno sólo experimentó caídas menores. La tarifa spot promedio medida por Xeneta desde la costa oeste de los EE.UU. (USWC) hasta el Lejano Oriente ahora se ubica en US$1.100/FEU, luego de disminuir desde el comienzo de este año, pero sigue aumentando en casi un 50% desde enero de 2020. De acuerdo con el WCI de Drewry, la tarifa spot en la ruta Los Ángeles- Shanghái se fijó en US$1.184/FEU, un -7% más bajo en la comparación interanual.

De un extremo a otro

Los exportadores estadounidenses han tenido problemas para encontrar los contenedores que necesitaban para exportar sus productos durante el último año y medio. Además, no sólo observaron el aumento de las tarifas, sino que también tuvieron problemas porque las líneas navieras se negaron a transportar sus bienes, ya que prefirieron llevar los contenedores vacíos de regreso al otro lado del Pacífico y así no perder la oportunidad de aprovechar las tarifas más altas en dirección este oeste. Muy pocos exportadores de EE.UU. estuvieron dispuestos a pagar una tarifa spot lo suficientemente alta como para atraer a las líneas navieras a tomar más volúmenes en la ruta backhaul.

Ahora que la suerte ha cambiado y las líneas navieras luchan por obtener todos los volúmenes que puedan obtener, a los expedidores backhaul les resulta más fácil incorporar sus volúmenes a bordo a medida que caen las tarifas.

Otra ruta backhaul que sobresale es desde la costa este de EE.UU. (USEC) hasta el norte de Europa. Aquí las tarifas spot han bajado desde su punto máximo en agosto, promediando ahora US$750/FEU. Esto representa una disminución mayor que la tarifa de flete spot en la ruta fronthaul, que ahora está comenzando a seguir al resto del mercado a medida que las líneas navieras agregan capacidad a una de las rutas más rentables para navegar. Cabe señalar, en todo caso, que la tarifa spot en la ruta New York-Róterdam medida por el WCI de Drewry se fijó en US$1.322/FEU con un aumento interanual del 11% en esta última semana.