Tras contar con todas las autorizaciones legales, incluida la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada y una consulta Indígena favorable, Minera Salar Blanco anunció el inicio de obras este año para la producción de litio en "Proyecto Blanco", ubicado a 170 kilómetros al noroeste de Copiapó, norte de Chile, reportó Diario Financiero.

El proyecto cubre 2.563 hectáreas en el Salar de Maricunga y es la operación de litio más avanzada de Sudamérica y la tercera a nivel nacional, tras Albemarle y SQM. Implicará una inversión inicial de US$ 700 millones, generando una actividad económica para el país que se estima en US$2.100 millones

El Proyecto Blanco espera producir anualmente 20 mil toneladas de carbonato de litio de la más alta ley durante 20 años, que corresponde a La vida útil de las pertenencias de Minera Salar Blanco. Con esta producción la compañía prevé abastecer desde Chile la creciente demanda global por este mineral no metálico, junto con contribuir al abastecimiento de la industria nacional en la medida que se vaya desarrollando.

Cristóbal García Huidobro, gerente general de Minera Salar Blanco, detalló que resulta de alto valor que exista una empresa como Mineral Salar Blanco que esté Lista para empezar a producir. "Estamos convencidos que la forma de avanzar en la creación de valor de la industria asociada al litio y de fortalecer una política de Estado en relación al litio es mediante una sólida alianza público - privada", indicó el ejecutivo.

Permisos al día

En septiembre de 2018 se presentó a tramitación el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto, el que obtuvo su RCA el 4 de febrero de 2020. Esta RCA fue ratificada el Comité de Ministros, el 23 de febrero de 2022, confirmando la validez de la RCA otorgada. Desde la compañía indicaron que las autoridades han ratificado el rigor técnico y la solidez del trabajo desarrollado por Minera Salar Blanco, al otorgarle la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), en su calidad de órgano público que administra el recurso, el Permiso de Explotación y Comercialización de Litio en sus pertenencias en marzo de 2018, autorización que se encuentra vigente.

La compañía adelanta la creación de más de 1.200 puestos de trabajo en el proceso de construcción con un impacto significativo en la economía regional, ya que la mayoría de Los servicios serán provistos localmente.