El “Ever Forward”, un portacontenedores operado por Evergreen, se dirigía desde el puerto de Baltimore en Maryland, EE.UU., al puerto de Norfolk, cuando encalló alrededor de las 00.15 horas (UTC) del 13 de marzo de 2022 cerca de la isla Gibson en el canal de la bahía de Chesapeake, reporta Shipping and Freight Resource.

La Guardia Costera de los EE.UU. realizó una investigación sobre el incidente y llegó a dos conclusiones clave respecto a su origen:

• Incapacidad para mantener la conciencia situacional y la atención durante la navegación.
• Gestión inadecuada de los recursos del puente

Al momento del incidente, el “Ever Forward”, estaba bajo la dirección y el control de un piloto del estado de Maryland con licencia. Éste se encontraba en el puente dirigiendo al buque en presencia del Capitán de la nave y el equipo del puente. Posteriormente, el Capitán se fue a cenar y, finalmente, un tercer oficial, un cadete de cubierta y un marinero “apto” permanecieron en el puente junto con el piloto de Maryland.

Según el informe de la Guardia Costera, el piloto de Maryland no dio ninguna orden de hacer un viraje en el punto de ruta cartografiado para proceder de acuerdo con el plan de viaje. Como no había ninguna orden del piloto de Maryland, el timonel continuó en el curso previamente ordenado.

En el momento en que el piloto reconoció que se había perdido el giro e intentó corregir el rumbo, el buque estaba varado fuera del canal Craighill, al este de la boya iluminada 16.

Los intentos del piloto de Maryland junto con el equipo del puente para liberar el barco fracasaron. El Capitán del buque (de vuelta en el puente) realizó una serie de controles de seguridad de acuerdo con el Sistema de Gestión de Seguridad (SMS) de la nave, antes de continuar con los esfuerzos para liberarlo.

El capitán del buque finalmente notificó al representante en tierra que el “Ever Forward” requería asistencia y el piloto de Maryland fue reemplazado posteriormente por otro piloto con licencia.

Las investigaciones destacaron que, durante el tránsito, el piloto de Maryland confiaba únicamente en su Unidad de Piloto Portátil (PPU) como el principal medio de navegación, ya que tenía la práctica de no usar intencionalmente ningún otro equipo de navegación mientras navegaba y desconfiaba del equipo de la nave.

La investigación también reveló que justo antes de encallar, el piloto de Maryland salió de la navegación activa de su PPU para observar detalles en la pantalla de su equipo de un tránsito anterior y también realizó una serie de cinco llamadas telefónicas (personales) que suman más de 60 minutos durante el transcurso de su tránsito de salida. Además, envió mensajes de texto y redactó correos electrónicos inmediatamente antes de que ocurriera el encallamiento.