“No creo que el mercado se esté derrumbando”, sostuvo el CEO de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen durante una conferencia telefónica el jueves. “Cuando miras el volumen y la demanda, observamos una caída muy pronunciada en las semanas 34 y 35 [las dos últimas semanas de agosto]. Entonces las cosas se recuperaron un poco. Desde la Semana Dorada [la primera semana de octubre], ha habido altibajos. Fue relativamente débil la semana pasada. Esta semana empezó más fuerte. Es bastante volátil”, detalló, según consigna FreightWaves.

En cuanto a la caída de los volúmenes globales en septiembre, indicó que “la economía global ciertamente no se está reduciendo en un 10-20%”. En ese sentido argumentó que “un elemento significativo aquí es una corrección del inventario”. Añadió que “tuvimos mucho tiempo en el que muchos contenedores se atascaron en las cadenas de suministro globales. Con el alivio de la congestión, ahora se está entregando a los centros de almacenamiento, que probablemente se llenaron más rápido de lo previsto. La gente reaccionó lógicamente diciendo: ‘será mejor que disminuya un poco la velocidad con los nuevos pedidos’".

En ese plano detalló que los altos inventarios conducen a una "caída a corto plazo en el volumen" y ante la interrogante de si esto se debe principalmente a una corrección de inventario o está debilitando la demanda, expresó que “yo diría que es probablemente un poco de ambos”. Añadió que “la gente también ordenó antes para Navidad este año” y que “observamos un volumen muy fuerte al comienzo de la temporada alta y una desaceleración después de eso. Es por eso que vemos pedidos limitados ahora, junto con una economía debilitada y la disminución de la congestión”.

“De cara al futuro, todavía se espera que la economía global crezca un par de puntos porcentuales el próximo año. Por lo tanto, uno normalmente esperaría algo de recuperación”, apuntó.

Blank sailings

Respecto al regreso a la puesta en marcha de blanks sailings por parte de las líneas navieras como Maersk- la que recientemente estimó que el 15% de la capacidad tanto de Asia-Europa como de Asia-EE.UU. ya ha sido eliminada-, indicó: “no hemos sacado mucho hasta ahora”, debido a que “nuestra primera prioridad en este momento es que todos los buques vuelvan a estar en posición”.

“Tenemos zarpes que se han deslizado [a la semana siguiente] porque los buques atrapados en el norte de Europa regresaron a Asia más tarde de lo previsto originalmente”, dijo. Explicó además que de los costos que tiene un buque al navegar, “alrededor del 60% al 65% son costos variables. Eso significa que nunca navegaremos dos buques con un 50% [de utilización]. Siempre lo haremos con el 100%, simplemente porque podemos eliminar una gran cantidad de costos. Especialmente con los buques cada vez más grandes a lo largo de los años, lo que es mucho dinero en términos absolutos”.

“Y desde la perspectiva del efectivo, es incluso más alto [que el 65 % de los costos variables], por lo que siempre se intentará eliminar ese costo porque lo ayuda a retener efectivo”, añadió.

Caída de ganancias

Al referirse a los resultados del tercer trimestre entregados por Hapag-Lloyd, Habben Jansen explicó que un poco más de la mitad de los volúmenes totales de la línea naviera se encuentran en contratos a largo plazo, y aproximadamente una cuarta parte de ellos en acuerdos de varios años. “Si miras el tercer trimestre, todavía teníamos un cumplimiento de contrato bastante decente”, dijo. “Por supuesto, a veces los clientes plantean preguntas a medida que aumenta el delta entre las tarifas del contrato y el mercado spot. Sin duda, es un desafío seguir adelante”, indicó.

Hacia el exceso de capacidad

Respecto a la formidable lista de órdenes de construcción de portacontenedores actual, Habben Jansen indicó que "la industria probablemente necesite un libro de pedidos un poco más pequeño de lo que estamos viendo en este momento". Añadió al respecto que "es probable que el próximo año se observe un mayor crecimiento de la oferta que de la demanda, incluso si hay una serie de factores atenuantes".

El CEO señaló que, en teoría, alrededor del 25% de la flota fletada de Hapag-Lloyd podría volver a entregarse a sus propietarios en los próximos 12 meses. “Normalmente, el porcentaje sería un poco más alto. En los últimos dos años, como todos los demás, firmamos más contratos a más largo plazo que antes. Pero desde la perspectiva de 2023, poder volver a entregar una cuarta parte de nuestra flota fletada sigue siendo una cantidad decente de flexibilidad. También tenemos varios buques [de nuestra propiedad] que podríamos desguazar”.