La naviera Wallenius Wilhelmsen, que cuenta una flota de 125 buques car carriers, reducirá su flota en 14 naves debido a la caída de producción y demanda de automóviles en todo el mundo, como consecuencia de la crisis del coronavirus. El armador afirmó que desguazaría cuatro naves y dejaría inactiva a otras diez, informó The Wall Street Journal.

La empresa también comunicó que, para preservar el efectivo, suspenderá el pago de dividendos este año y el siguiente, con lo que ahorrará US$60 millones. "Estamos tomando medidas de precaución ahora, para preservar el dinero", dijo el presidente y director ejecutivo de Wallenius Wilhelmsen, Craig Jasienski.

"El mundo ha cambiado dramáticamente en las últimas semanas y todos estamos sintiendo el efecto (…) El impacto que estos eventos tendrán en la economía mundial y en las cadenas de suministro globales sigue siendo impredecible, pero cada vez es más claro que tendrán impactos a largo plazo", añadió.

La compañía emplea a más de 9.000 personas en 30 países y es un importante proveedor de logística para los fabricantes de vehículos, operando 120 centros de procesamiento y 12 terminales marítimos que manejan el flujo de miles de automóviles, camiones y maquinaria pesada en todo el mundo.

La semana pasada los fabricantes de automóviles suspendieron la producción en las fábricas de Norteamérica y Europa. Esto, luego de que China cerrara sus plantas el ensamblaje cuando comenzó el brote. Las compañías de automóviles de Detroit anunciaron que detendrían las operaciones de al menos hasta el 30 de marzo para limpiar las instalaciones y desarrollar otras medidas preventivas. Honda Motor Co. y Toyota Motor Corp. también detendrán la la producción en Norteamérica.

El cierre de las fábricas produce un efecto de cascada a lo largo de las cadenas de suministro de automóviles, incluidos los fabricantes de piezas y los proveedores de transporte, que ya están bajo presión debido a la reducción de la demanda de los consumidores de automóviles.

El lunes las acciones de Wallenius Wilhelmsen bajaron un 9,9%, cotizando a 69 centavos en la Bolsa de Oslo.