El Comité de Ministros rechazó de forma unánime el proyecto minero-portuario Dominga de Andes Iron, ubicado en la localidad de La Higuera, región de Coquimbo (norte de Chile), que implicaba una inversión cercana a los US$2.500 millones. Según se informó, la instancia se pronunció sobre 12 recursos de reclamación, de 26 en total, presentados por personas y organizaciones que se hicieron parte del proceso de participación ciudadana, en contra de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA).

Las reclamaciones tienen que ver con varios impactos del proyecto en su parte portuaria  como vida marina, áreas de influencia, evaluación de especies y también en relación con las consecuencias de la operación de plantas desaladoras y la mina misma. El ente colegiado estimó que, respecto al medio marino, no se entregó una adecuada determinación y justificación del área de influencia. Tampoco se realizó una adecuada línea de base.

“La consecuencia de ello es que el proyecto realiza una insuficiente predicción de impactos, lo que es necesario para establecer medidas de mitigación, compensación y reparación y planes de seguimiento idóneos”, señala el comunicado de prensa del Comité de Ministros.

El escrito agrega que no se consideró adecuadamente el impacto sobre las áreas protegidas -Reserva Nacional Pingüino de Humboldt (Región Atacama y Coquimbo) y Reserva Marina Islas Choros y Damas (Región de Coquimbo)- ni sobre las especies que habitan dichas zonas.

Respecto a recursos marinos asociados a la pesca, el órgano colegiado determinó que “existe incerteza en el modelo utilizado para la predicción y evaluación de impactos y, en consecuencia, no se evaluó la real afectación a las áreas de manejo de recursos bentónicos, lo que pone en riesgo su productividad”, detalló el comunicado.

En cuanto al agua, el proyecto minero no consideraría la condición más desfavorable en su modelación hidrogeológica. “Su diseño del sistema de reinyección no asegura una no afectación del recurso, tanto en disponibilidad y calidad”, especificó la instancia.

Finalmente, sobre la afectación al aire se plantea que “existe insuficiente línea de base para poder fundamentar la no significancia del aporte de material particulado, especialmente por no incluir las rutas de navegación”.

Medidas a tomar por Andes Iron 

La empresa minera Andes Iron dijo que apelaría a tribunales ambientales la decisión del Comité de Ministros. “Andes Iron recurrirá ante los tribunales ambientales para revertir lo resuelto, instancia que analiza los proyectos en su mérito técnico y jurídico, donde hemos obtenido resultados favorables, por lo que estamos confiados en que al final del proceso imperará la justicia y la verdad”, dijeron desde la empresa en un comunicado.

“Como empresa, no nos sorprende el resultado, considerando la intervención política del Comité de Ministros, que favorece la judicialización y retrasa una respuesta definitiva respecto de una inversión tan relevante para la región de Coquimbo y la minería chilena. El proyecto Dominga ha sido respaldado sistemáticamente en todas las instancias técnicas, en las cuales ya se estableció que la Línea de Base del proyecto Dominga es suficiente y completa, por lo cual no caben nuevos cuestionamientos técnicos a ésta”, añadieron.

Cabe recordar que "Dominga" es un proyecto minero de extracción y procesamiento de hierro con cobre como subproducto, y engloba desde la extracción de mineral hasta el embarque de concentrado de hierro en un terminal propio para su comercialización.