La Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA) de El Salvador, anunció que ha programado para octubre próximo la apertura de un segundo proceso de licitación para entregar a un operador privado la administración del puerto de La Unión Centroamericana, ubicado en la bahía de La Unión, informó La Prensa Gráfica.

El puerto de La Unión se terminó de construir a finales de 2008, por lo que el proyecto de concesión lleva casi una década sin poder concretarse. Entre 2014 y 2015, la empresa pública salvadoreña precalificó a cuatro empresas internacionales, pero ninguna presentó ofertas por lo que la licitación fue declarada desierta en mayo de 2015.

La infraestructura, que le ha costado más de US$200 millones al Estado salvadoreño, se diseñó para atraer a buques Post-Panamax; sin embargo, opera al mínimo de su capacidad y no recibe contenedores desde 2013.

Nelson Vanegas presidente de la CEPA, tras finalizar una reunión a la que se convocó al cuerpo diplomático y a representantes de organismos multilaterales para iniciar las consultas sobre el nuevo concurso, señaló: "Prevemos que la licitación se inicie en octubre, después va a haber un tiempo para presentar planes de negocio, visión de desarrollo. A partir de octubre estamos hablando de cuatro o cinco meses para poder terminar el proceso de licitación del puerto".

Según el nuevo cronograma, el puerto de La Unión sería entregado en 2019 a un operador privado. Para esta segunda licitación, CEPA promovió reformas a la ley de concesión.

Supuesto interés chino

Vanegas, acerca del interés de alguna firma china, el presidente de CEPA comentó: "Aquí no hay una preparación de bases para ni una empresa, ni china ni de ninguna parte del mundo. Por el contrario, hoy hemos invitado a todos los países que tienen una representación diplomática en nuestro país para que participen en este proceso de concesión del puerto".

Lo anterior surge a partir de la recepción por parte de CEPA de delegaciones de empresarios chinos. De hecho, Jean Manes, embajadora de EE. UU. en El Salvador, advirtió a inicios de semana las intenciones del país asiático de ampliar su influencia en la región, en general, y de controlar el puerto de La Unión, en particular.

Zonas Económicas Especiales

Al margen, el Ejecutivo ha presentado una propuesta para la creación en El Salvador de Zonas Económicas Especiales (ZEE). Al respecto, la ministra de Economía de El Salvador, Luz Estrella Rodríguez, afirmó que este proyecto "es independiente y separado de la concesión del puerto de La Unión".

Uno de los municipios que incluye la propuesta gubernamental es el de La Unión, donde está ubicado el puerto. CEPA cuenta además con 134 hectáreas de zonas extraportuarias.