Los relatos de los tripulantes que navegan por el sur del Mar Rojo, bajo la amenaza constante de los hutíes, explican por qué gran parte de la flota mercante mundial -especialmente los portacontenedores- ha optado ahora por rodear África con sus buques. Ello significa evitar el Canal de Suez en Egipto, una vía navegable por la que transita aproximadamente el 12% del comercio marítimo, reporta Bloomberg.

Uno de los tripulantes describió cómo un proyectil estalló en las proximidades del buque en que navegaba, provocando una explosión audible para la tripulación que almorzaba en el comedor por encima del zumbido del motor del buque. Otro describió cómo su nave recibió una llamada de socorro de un buque que había sido atacado.

Decenas de tanqueros, portacontenedores y graneleros han pasado por el  estrecho de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del Mar Rojo, en los últimos días, según los datos de IMF PortWatch. Los riesgos que corren son evidentes: la Marina estadounidense hundió recientemente tres pequeñas embarcaciones de los hutíes, matando a sus tripulantes. Irán país que respalda a los hutíes, envió como respuesta un buque de guerra a la zona.

Gran parte del debate sobre la navegación alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica se centra en los costos financieros: añadir miles de millas adicionales, el combustible adicional y los problemas logísticos en tierra. Pero los beneficios son inconmensurables para la gente de mar, que agradece estas desviaciones de la ruta peligrosa.