Las tarifas spot de los buques gaseros VLGC experimentaron mínimos sin precedentes a principios de 2024, tras alcanzar su máximo en los meses anteriores. Esto se debió principalmente a las interrupciones en el Canal de Panamá y a la escalada de tensiones en el Mar Rojo, informa Drewry.

En tanto, las restricciones del Canal de Panamá, derivadas de las condiciones de sequía desde agosto de 2023, beneficiaron significativamente al transporte marítimo de GLP, ya que los VLGC se vieron obligados a tomar rutas más largas. Este fenómeno limitó la oferta de buques, lo que elevó las tarifas, aunque a corto plazo.

Las tarifas spot de los VLGC alcanzaron un máximo de US$240 por tonelada en la ruta de referencia EE.UU.-Japón y de US$153 por tonelada en la ruta AG-Japón. En respuesta a la situación del Mar Rojo, la autoridad del Canal de Panamá suspendió los cortes de tránsito adicionales y elevó el límite diario de 22 a 24. Esta decisión benefició a los VLGC, permitiendo que más buques utilizaran el Canal de Panamá.

Inesperadamente, el mayor uso de la ruta de Panamá se tradujo en un aumento de la disponibilidad de buques, sobre todo en Oriente Medio. Al mismo tiempo, los buques de lastre utilizaron el Cabo de Buena Esperanza para navegar a Estados Unidos.

En EE.UU., una helada en el Ártico perturbó la infraestructura de producción, lo que, unido al aumento de la demanda interna, hizo subir los precios del Monte Belvieu. En Asia, el cierre efectivo de la ruta de Panamá sembró el caos en el suministro de GLP, lo que provocó la disminución de las existencias disponibles y el consiguiente aumento de los precios del GLP y el etano. La subida de los precios del GLP obligó a los operadores petroquímicos a reducir sus índices de explotación por debajo del 60%, lo que afectó a la demanda de esta materia prima.

En consecuencia, el debilitamiento del arbitraje EE.UU.-Asia aumentó la incertidumbre y redujo la oferta de buques en la región del Oeste de Suez, lo que provocó un importante descenso de las tarifas spot de los VLGC. Este descenso fue tan pronunciado que los ingresos de los VLGC cayeron por debajo de sus costos diarios de explotación de los buques.

Por MundoMaritimo