Los conflictos en Medio Oriente agitan las aguas del Mar Rojo, generando interrupciones en la movilización de carga, mientras que la sequía asociada al cambio climático puso en contraste limitaciones de la ruta del Canal de Panamá. En Estados Unidos, el contrato laboral entre los trabajadores portuarios de la Costa Este y líneas navieras y operadores de terminales está programado para expirar el 31 de septiembre. Por otro lado, en la Costa Oeste, el contrato entre el sindicato International Longshore and Warehouse Union (ILWU) y la Pacific Maritime Association (PMA) se extenderá hasta el 1 de julio de 2028.

Este contexto impulsó un aumento en la movilización de carga a través de los puertos de la Costa Oeste, según Jonathan Gold, vicepresidente de Cadena de Suministro y Política de Clientes de la Federación Nacional de Minoristas. Gold señaló que los expedidores están buscando flexibilidad operativa en la cadena de suministro, lo que incluye la recuperación de carga discrecional que se había desviado a otros puertos durante las prolongadas negociaciones del nuevo contrato ILWU/PMA.

En este escenario, el CEO del puerto de Long Beach, Mario Cordero, destacó los proyectos ferroviarios de Phoenix y Barstow durante su discurso sobre el estado del puerto en 2024. Además, resaltó los beneficios de las mejoras realizadas por Union Pacific y BNSF, que fortalecerán la competitividad de la Costa Oeste y reducirán las emisiones de carbono al trasladar más contenedores por ferrocarril. 

En particular, el proyecto propuesto por BNSF en Barstow, con un presupuesto de US$1.500 millones, busca construir una instalación intermodal de última generación para procesar contenedores con destino tanto al este como al oeste. Esta iniciativa, que incluye almacenes de transbordo in situ, pretende mejorar la fluidez de los puertos de la costa oeste y servir mejor a la industria del transporte de carga. 

La visión de Cordero se alinea con el tema central de su discurso, titulado "El año del ferrocarril". Subrayando la importancia estratégica de los proyectos ferroviarios para el futuro del transporte de carga, Cordero enfatizó que las mejoras planeadas fortalecerán la competitividad y la eficiencia del puerto, con el objetivo de movilizar el 35% del cargamento por ferrocarril en el muelle y reducir las emisiones de carbono.

Por MundoMaritimo