El transporte marítimo de contenedores de Asia a Australia fue muy fuerte en el primer semestre, y las tarifas spot de flete se recuperaron después de un declive estacional más pronunciado de lo habitual, detalla un reporte de Drewry.

El transporte de contenedores desde el sur de Asia a Australasia se ha encendido este año, luego de un desempeño bastante anémico en 2017. Las estadísticas muestran que se transportaron un total de 1,34 millones de TEUs en los primeros seis meses de 2018, un aumento del 8% sobre el primer semestre del año pasado. La tasa de crecimiento anual del año pasado fue solo del 1,2%, según CTS.

El principal impulsor del repunte de la demanda han sido las exportaciones del norte de Asia, que a pesar de algunas fluctuaciones mensuales relacionadas con el año nuevo chino crecieron un 9,5% en el primer semestre. Las exportaciones de esta subregión de Asia dominan el comercio a Australasia, que representa aproximadamente el 70% del comercio total.

Los volúmenes del mercado con origen en el sudeste asiático, más pequeño, registraron un saludable crecimiento del 4% en el primer semestre para alcanzar casi los 400.000 TEUs

El segundo semestre tiende a un mayor volumen que el primer semestre, aunque esta alza fue menos obvia el año pasado cuando el crecimiento de la demanda casi nunca se dio en los últimos meses. Como tal, se espera que el promedio móvil de 12 meses alcanzará un área más alta en el gráfico si el impulso actual continúa y como en los últimos meses del año pasado este impulso de la demanda sea removido de la ecuación.

Por el lado de la oferta, las navieras han adoptado diferentes enfoques para ambas rutas en los últimos meses; aumentar la capacidad en el carril de exportación del norte de Asia, de más rápido crecimiento, a la vez que se reducen los espacios disponibles para contenedores en la ruta del sudeste asiático.

Un notorio servicio se sumó en agosto con el lanzamiento del servicio A1X del noreste de Asia-Australia por APL (CMA CGM), Evergreen y HMM. El servicio utiliza cinco buques de aproximadamente 4.500 TEUs en un itinerario que anota recaladas en Ningbo, Shanghái, Yantian, Sydney, Melbourne, Brisbane y de regreso a Ningbo. El servicio A1X marca la entrada de HMM en la ruta como operador de buques, reemplazando los acuerdos de capacidad que tenía en otros dos servicios.

Este ha sido un año turbulento para las tarifas spot en las rutas de Asia con destino al sur de Australia, con las tarifas de los contenedores de 40 pies en la ruta de Shanghái a Melbourne perdiendo alrededor de US$1.000 desde el comienzo del año, según Container Freight Rate Insight de Drewry.

Es común que las tarifas en esta ruta tengan problemas en la primera mitad del año, pero la severidad de la disminución fue mucho más pronunciada en 2018. Esto probablemente fue solo una corrección del mercado a una tarifa spot sobre-inflada (la tasa de enero alcanzó un máximo de ocho años) en lugar de cualquier debilidad comercial subyacente. Como se mencionó anteriormente, la demanda ha sido muy positiva en lo que va del año y la utilización de naves headhaul fue también más alta en promedio en el primer semestre de este año.

Drewry espera que las tarifas spot continúen en una trayectoria ascendente más tranquila que la del año pasado hasta la temporada alta, antes de que se reduzca a fin de año.