Las tarifas de buques Aframax están mostrando señales de lenta recuperación gracias a una continua y estable producción de crudo por parte de Rusia, lo que se ha traducido en “mayores exportaciones por vía marítima desde el Báltico y Mar Negro, la mayoría de las cuales son embarcadas en Aframaxes”, lee la más reciente edición de Alphatanker – en alianza exclusiva con MundoMaritimo, la cual enfatiza la importancia de este aumento ya que no ha sido un buen año para el mercado Aframax. “Primero, las exportaciones marítimas de crudo ruso se mantuvieron limitadas bajo las condiciones del acuerdo OPEC. En segundo lugar, aunque la temporada de hielos recién pasada en la zona del Báltico estuvo en línea con los promedios históricos, no hubo episodios severos que retrasaran los tanqueros con tonelaje de hielo durante la temporada. Finalmente, la situación de seguridad en Libia se mantuvo frágil, lo que afectó negativamente las exportaciones de crudo”.

La producción de crudo de Kazajistán también va al alza gracias al aumento proveniente del campo petrolero de altamar Kashagan Field, lo cual dará un tremendo impulso a la demanda Aframax en la región. Mirando hacia delante, la producción rusa debería incrementarse en los próximos 18 meses, siendo su gran mayoría exportada hacia el occidente (exportaciones hacia el oriente ya están en su capacidad máxima). Por otra parte, el crecimiento de la producción kazaja podría interrumpirse durante el próximo año, pues corren rumores de mantención en los campos. 

Libia, EE.UU. y Europa

Las últimas semanas han visto la producción de Libia recuperarse hacia 1 mb/d de los 0,6 mb/d registrados durante el inicio del verano septentrional, de la mano de la mejora en la situación de seguridad nacional. Libia exporta en promedio una carga Aframax diaria desde sus diferentes terminales, mientras que la carga sobrante se despacha en buques Suezmax. Suponiendo que la situación de seguridad nacional no se vuelva a deteriorar, Alphatanker espera que la demanda de Aframax mediterráneos se mantenga a los niveles actuales por el resto del año.

Por otra parte, las exportaciones de crudo de Estados Unidos hacia Europa han aumentado considerablemente en 2018 gracias a la producción incremental que ha sido redirigida desde China, donde han dejado de comprar crudo estadounidense. Por el momento, esto ha causado una demanda estable de tonelaje Aframax en el Atlántico este, lo que se ha reflejado en el fortalecimiento de las tarifas regionales durante 2018.

Aframax v/s Suezmax

Como ha sucedido antes, a medida que las tarifas de buques Aframax suben, los charteadores buscan Suezmax para transportar su carga a menores precios. Viendo el tonelaje Aframax actual en el Mediterráneo y el Mar Negro, la demanda podría restringirse hacia fines de octubre y, por lo tanto, los buques Suezmax podrían ser una alternativa más económica.

En lo que va de este año, la flota Aframax se ha contraído debido al desguace de 30 naves y la entrega de 25 nuevas embarcaciones. Sin embargo, aún hay 23 barcos por entregar hacia fines de 2018, de los cuales más de la mitad deberían zarpar antes de noviembre. Esto sugiere que a menos que el desguace se mantenga activo, podrían haber más Aframaxes disponibles en el mercado.