La demanda de transporte marítimo de contenedores a nivel global cerró octubre con una marcada desaceleración. Tras un sólido desempeño en los primeros meses del año, los datos de Container Trade Statistics (CTS) muestran que creció apenas 2,1% interanual en octubre, el nivel “más lento desde febrero” según Simon Heaney, analista de Drewry. El promedio móvil de 12 meses cayó a 4,8%, “el nivel más débil en 20 meses”.

Este enfriamiento se produce con crecimiento crecientemente asimétrico entre regiones. Heaney observa que “las economías del Sur Global se están despegando decisivamente de sus contrapartes ‘occidentales’”, con regiones como el Sub-Sahara, el subcontinente indio, Medio Oriente, América Latina y Asia mostrando crecimientos por encima del promedio. En contraste, Norteamérica, Europa y Oceanía se mantuvieron por debajo del promedio global después de diez meses.

La debilidad estuvo concentrada en el comercio occidental: las importaciones de Norteamérica cayeron 6,7% anual, con lo que Heaney identifica el “principal lastre” del mes. Por su parte, el analista de la industria marítima Lars Jensen sostiene que esta caída es “simplemente una continuación de una tendencia fuertemente negativa producto de la guerra comercial de Estados Unidos”, visible “en cada una de las rutas de larga distancia hacia Norteamérica”.

A la vez, ocurrió una ruptura relevante en la ruta Asia-Europa: tras un promedio de crecimiento de 9,9% en los primeros nueve meses, octubre registró una caída de 2,9%. Jensen señala que la debilidad “se reflejó claramente en las tarifas spot”, con el New York Freight Index (NYFI) “formando un piso temporal en octubre antes de subir nuevamente en noviembre”.

Tarifas spot: rebotes, pero con techo visible

Los datos más recientes de Drewry muestran una recuperación moderada en las tarifas spot:

• Asia–Norte de Europa: aumentó US$76/FEU, acumulando un alza de US$664/FEU desde el piso de octubre.
• Asia–Mediterráneo: aumento US$855/FEU desde octubre.
• Transpacífico: Creció US$160 USD/FEU hacia ambas costas de Estados Unidos.

Sin embargo, Jensen enfatiza que “a pesar de estos aumentos, el nivel hacia el Mediterráneo es aún más bajo que en cualquier momento desde diciembre de 2023”. Para el Norte de Europa, ocurre algo similar: solo en mayo se observaron tarifas ligeramente más bajas.

En el Atlántico se mantiene una divergencia estructural: la tarifa en la ruta hacia el oeste sigue cayendo lentamente, mientras que hacia al este sigue subiendo.