A una década de su entrada en servicio, la primera generación de portacontenedores Megamax de MSC está siendo sometida a un completo programa de modernización destinado a incrementar tanto su capacidad como su eficiencia en consumo de combustible. La iniciativa comprende mejoras de diverso alcance, desde aumentos de calado y dwt hasta intervenciones en aerodinámica, estructuras y sistemas ambientales, informa Alphaliner.

En detalle proyecto contempla un aumento de calado y dwt, la instalación de un deflector de viento de gran tamaño, el reemplazo del bulbo de proa, la incorporación de scrubbers —algunas unidades ya lo habían recibido durante su primera varada reglamentaria hace cinco años— y el levantamiento de múltiples lashing bridges .(estructuras metálicas elevadas instaladas sobre la cubierta, entre las bahías de contenedores, cuya función principal es facilitar y asegurar el trincaje de los contenedores, especialmente los stacks superiores) Alphaliner señala que el programa presumiblemente incluye también mejoras en la sala de máquinas, aunque aún no se conocen detalles sobre ese aspecto.

Se espera que seis buques construidos en Corea del Sur ingresen al esquema de conversiones en paralelo con su varada reglamentaria de los diez años. Posteriormente, otras seis unidades de características muy similares podrían sumarse al mismo proceso.

La evolución de las clases Olympic Mk-I y Mk-II

Las primeras unidades sujetas a modernización corresponden a los buques de 19.224 TEUs construidos entre 2014 y 2015 por DSME —hoy Hanwha Ocean— conocidos como la clase “Olympic Mk-I” o también “MSC Oscar”, nombre del buque líder de la serie. En su momento, estas naves representaron el mayor tamaño operado por MSC, iniciando la tradición de bautizarlas en honor a los nietos de Gianluigi Aponte.

Posteriormente, DSME construyó una serie muy similar de 19.437 TEUs, entregada entre 2016 y 2017 y denominada “Olympic Mk-II”. En total, las doce unidades —casi gemelas— son gestionadas directamente por MSC y operadas bajo propiedad o contratos de arriendo de largo plazo.

El programa de mejoras comenzó con el “MSC Oscar”, seguido del “MSC Oliver”, mientras que el “MSC Zoe” se encuentra actualmente en dique seco en Xinya Shipyard, China, sometido a las mismas intervenciones.