El Certificado de Origen (CO) cumple un rol central en el comercio internacional, al determinar el acceso a tratamientos arancelarios preferenciales, incidir en los niveles de control aduanero y respaldar la legitimidad de las transacciones entre países. A nivel global, se emiten alrededor de 16 millones de estos documentos cada año, aunque los mecanismos utilizados para su gestión y circulación no han evolucionado al mismo ritmo que las exigencias regulatorias y operativas del comercio exterior, según Shipping And Freight Resource. 

En la práctica actual, los exportadores suelen ingresar la misma información en distintos sistemas, mientras que las cámaras de comercio emiten múltiples copias para atender a diversos actores. A lo largo de la cadena logística y financiera, transitarios, agentes de aduana, importadores y bancos operan con versiones que pueden haber sido escaneadas, reenviadas por correo electrónico o recreadas manualmente, lo que incrementa el riesgo de inconsistencias, errores y demoras.

“Incluso cuando un CO se emite electrónicamente, la experiencia no siempre es digital en la práctica. Muchos CO electrónicos siguen comportándose como documentos estáticos”, apunta el reporte, insistiendo en que aunque firmados digitalmente, no permiten verificar automáticamente su autenticidad, conservar datos estructurados a lo largo de toda la cadena ni detectar modificaciones posteriores. Como consecuencia, la información suele volver a ser transcrita en sistemas propios de cada actor, añadiendo complejidad y exposición al error.

Ante este escenario, distintas organizaciones han comenzado a replantear el alcance del Certificado de Origen Electrónico (eCO). “Un CO electrónico significativo debe ser capaz de verificar automáticamente, transferir de forma segura, corregir de manera transparente y conservar de principio a fin los datos que definen el documento en primer lugar”. Bajo este enfoque, el CO deja de ser un requisito meramente formal para transformarse en un soporte confiable de información comercial.

El avance del comercio global y el aumento de las exigencias regulatorias refuerzan la necesidad de certificados que operen de manera consistente y trazable. Si bien la tecnología ya está disponible y la mayoría de las autoridades aduaneras acepta certificados electrónicos, los niveles de adopción e implementación siguen siendo dispares entre jurisdicciones. El principal desafío ya no reside en la capacidad técnica, sino en lograr procedimientos y documentos homogéneos.

Para que los certificados electrónicos alcancen su potencial, el sector debe avanzar hacia el concepto de “original digital”, con documentos que incorporen datos estructurados, sean seguros y verificables, permitan correcciones controladas y no dependan de plataformas cerradas o registros centralizados.