El inicio del retorno de servicios portacontenedores al Mar Rojo y al Canal de Suez marca un punto de inflexión en la operativa marítima internacional, más allá del anuncio puntual de algunas navieras. Y es que, tras más de dos años de desvíos por el sur de África, el movimiento es interpretado por el mercado como una señal de que los riesgos de seguridad en la zona han disminuido, aunque sin implicar una normalización inmediata ni completa. 

Bloomberg insiste en que la decisión de Maersk de reintroducir un servicio regular por Suez es considerada relevante por el sector debido al perfil conservador que la línea naviera ha mantenido frente a la situación en el Mar Rojo. Analistas coinciden en que este paso puede influir en la planificación de otros actores, que podrían comenzar a evaluar retornos graduales una vez finalizado el Año Nuevo chino, celebrado este año en la segunda mitad de febrero.

Además, desde una perspectiva operativa, la reducción de distancias asociada al uso del Canal de Suez tiene implicancias directas en la capacidad efectiva del transporte marítimo. Al acortar los tiempos de tránsito, los buques pueden completar más itinerarios en el mismo período, lo que incrementa la oferta disponible sin necesidad de sumar nuevas naves. Este efecto podría ejercer presión sobre las tarifas spot de contenedores y sobre los ingresos de las navieras, especialmente en un contexto de desaceleración del comercio global.

Lejos de la recuperación total 

El Mar Rojo continúa siendo un punto crítico para el comercio internacional. En 2023, más de US$2 billones en bienes transitaron por esta ruta, según datos de Clarkson Research Services. Sin embargo, el flujo actual sigue lejos de los niveles previos a los desvíos iniciados a fines de 2023. En la última semana analizada por Drewry, 26 portacontenedores cruzaron el Canal de Suez, frente a un promedio histórico cercano a 80 buques semanales.

El proceso de normalización también presenta desafíos operativos. Las navieras han señalado que el restablecimiento de los itinerarios se realizará de manera escalonada para evitar congestión en los puertos y cambios bruscos en la oferta que puedan provocar caídas abruptas en las tarifas. Además, la planificación busca preservar la confiabilidad de los servicios, ante el riesgo de modificar nuevamente las rutas si la situación de seguridad se deteriora.

Las estimaciones del mercado indican que la reinstalación completa de los servicios por Suez podría tardar entre tres y cinco meses, siempre condicionada a la estabilidad regional. En paralelo, las proyecciones de demanda no son favorables: Oxford Economics prevé que el comercio mundial de bienes crezca 1,7% este año, frente al 4,9% registrado en 2025, lo que añade presión a un mercado ya tensionado por la relación entre oferta y demanda.