La profesora Mabel Sáez Casado, coordinadora del Campus de Excelencia Internacional del Mar (CEIMAR) en la Universidad de Almería, ha sido incluida en la publicación Turning the Tide: Women’s Role in EU Aquaculture, dedicada a analizar la participación de las mujeres en la acuicultura europea y su contribución a la investigación, la innovación, la actividad empresarial y las políticas públicas relacionadas con la Economía Azul.
El documento, editado en el ámbito institucional de la Unión Europea, reúne las trayectorias de profesionales de distintos Estados miembros que trabajan en áreas vinculadas con la producción acuícola, la biotecnología, la sostenibilidad, la transferencia de conocimiento y la gestión de proyectos internacionales.
La publicación sitúa la participación femenina en la acuicultura europea en el 22 % de la fuerza laboral del sector. Frente a esta presencia todavía minoritaria, el informe recoge varios perfiles profesionales que desarrollan su actividad en universidades, centros tecnológicos, empresas y organismos relacionados con la planificación y gestión de la acuicultura.
Entre las seleccionadas figura Mabel Sáez Casado, profesora titular de la Universidad de Almería e investigadora especializada en acuicultura y biotecnología azul. Su actividad científica se ha centrado, entre otros ámbitos, en la alimentación de especies acuícolas, el desarrollo de piensos funcionales y la aplicación de sistemas de encapsulación en procesos relacionados con la salud animal.
Uno de los trabajos recogidos en la publicación está relacionado con el desarrollo de vacunas orales nanoencapsuladas para peces. Esta línea de investigación ha dado lugar a una patente orientada a facilitar la administración de vacunas en instalaciones acuícolas mediante sistemas incorporados a la alimentación.
La vacunación oral plantea una alternativa a determinados procedimientos individuales de administración, especialmente en explotaciones con un elevado número de ejemplares. Su aplicación busca reducir la manipulación de los peces y adaptar los tratamientos preventivos a las condiciones operativas de las instalaciones de producción.
El documento también recoge la participación de Sáez Casado en la creación de LifeBioencapsulation S.L., una empresa de base tecnológica vinculada al desarrollo de sistemas de encapsulación, aditivos sostenibles y piensos funcionales destinados a especies acuícolas.
La compañía trabaja en soluciones relacionadas con la incorporación de compuestos bioactivos a la alimentación animal, su protección durante el proceso digestivo y su liberación en zonas concretas del organismo. Estas tecnologías se aplican a campos como la nutrición, la prevención de enfermedades y la reducción del uso de determinados tratamientos en acuicultura.
Junto a su actividad investigadora y empresarial, la publicación aborda su trabajo como coordinadora de CEIMAR en la Universidad de Almería. El Campus de Excelencia Internacional del Mar agrupa universidades, organismos científicos y entidades que desarrollan proyectos relacionados con las ciencias marinas, la gestión del litoral, los recursos pesqueros y la acuicultura.
Desde esta estructura, Sáez Casado participa en la coordinación de iniciativas entre universidades, centros de investigación y empresas de España, Portugal, Marruecos y Colombia. Esta red permite compartir capacidades científicas, desarrollar programas de formación y articular proyectos internacionales en torno al medio marino.
La investigadora también dirige la línea de acuicultura del proyecto ThinkInAzul Andalucía, integrado en un programa de investigación dedicado a las ciencias marinas. Esta área aborda el desarrollo de sistemas de acuicultura de precisión, nuevas herramientas de seguimiento, alimentación funcional, salud de los organismos cultivados y gestión sostenible de las explotaciones.
La acuicultura de precisión emplea sensores, sistemas de análisis de datos y herramientas digitales para controlar parámetros como la calidad del agua, el consumo de alimento, el crecimiento de los peces o su comportamiento. La información obtenida permite ajustar los procesos productivos y detectar posibles alteraciones en las instalaciones.
La presencia de Sáez Casado en Turning the Tide: Women’s Role in EU Aquaculture se produce junto a profesionales procedentes de Italia, Estonia, Alemania, Grecia y Polonia. Los perfiles seleccionados abarcan actividades científicas, empresariales y administrativas relacionadas con la acuicultura y la Economía Azul.
La publicación analiza, además, las dificultades que todavía condicionan la participación de las mujeres en el sector. Entre ellas se encuentran la menor presencia en determinados puestos técnicos y de dirección, las diferencias de acceso a redes profesionales y la limitada visibilidad de algunas trayectorias científicas y empresariales.
El documento plantea la difusión de referentes profesionales como una herramienta para ampliar la participación femenina y facilitar el acceso de nuevas generaciones a las áreas científicas y tecnológicas vinculadas con la producción acuícola.
Para CEIMAR, la inclusión de su coordinadora en la Universidad de Almería supone un reconocimiento a una trayectoria que combina investigación, transferencia de conocimiento, creación empresarial y coordinación de proyectos. El campus considera que esta selección también da visibilidad al trabajo desarrollado por las instituciones que forman parte de su consorcio.
La actividad de estas entidades comprende la formación de investigadores y profesionales, la cooperación con empresas y administraciones y el desarrollo de soluciones aplicables a los retos ambientales y productivos de los océanos y los recursos marinos.
La acuicultura ocupa una posición relevante dentro de estas líneas de trabajo debido a su relación con el suministro de alimentos, la gestión de los recursos pesqueros, la salud animal y la adaptación de los sistemas de producción a los objetivos ambientales establecidos por la Unión Europea.
