Los puertos de Algeciras y Tarifa atendieron a 114.871 pasajeros y 28.924 vehículos entre el viernes y el domingo, coincidiendo con uno de los periodos de mayor intensidad de la Operación Paso del Estrecho (OPE). Las compañías marítimas realizaron un total de 235 rotaciones durante estas 72 horas para canalizar los desplazamientos hacia Ceuta y los puertos marroquíes de Tánger Med y Tánger Ville. El balance sitúa a Algeciras como principal punto de salida durante el fin de semana, con 88.427 viajeros y 23.435 automóviles. Por las instalaciones de Tarifa pasaron otras 26.444 personas acompañadas de 5.489 vehículos.
El domingo concentró el mayor volumen de actividad de los tres días. Las navieras completaron 85 salidas desde los dos puertos, en las que embarcaron 48.043 pasajeros y 11.988 vehículos. La conexión entre Algeciras y Tánger Med absorbió la mayor parte del tráfico, con 39 rotaciones, 31.821 viajeros y 8.485 automóviles.
La línea Algeciras-Ceuta realizó ese mismo día 24 salidas y transportó a 5.441 personas y 1.254 vehículos. En el enlace Tarifa-Tánger Ville se contabilizaron 22 rotaciones, utilizadas por 10.781 pasajeros y 2.249 automóviles.
La jornada del sábado también registró cifras elevadas, con 78 salidas, 39.006 viajeros y 10.056 vehículos. La ruta entre Algeciras y Tánger Med volvió a encabezar la actividad al sumar 36 rotaciones, 25.482 pasajeros y 7.101 automóviles.
En la conexión Algeciras-Ceuta se efectuaron 21 salidas, que permitieron trasladar a 4.360 viajeros y 1.026 vehículos. Tarifa también operó 21 rotaciones con Tánger Ville, utilizadas por 9.164 personas y 1.929 automóviles.
La afluencia registrada durante el fin de semana obligó a emplear las zonas habilitadas para ordenar los vehículos antes de su entrada en los buques. La situación ha cambiado este lunes tras reducirse el ritmo de llegadas. Durante la mañana, los tiempos de embarque se acortaron y las parcelas del Llano Amarillo quedaron libres, por lo que la espera se concentró en la explanada del Muelle de Galera y en el circuito exterior del Llano.
Tarifa soportó durante los momentos de mayor actividad una acumulación de vehículos que repercutió en la circulación urbana. Las avenidas de Andalucía y de las Fuerzas Armadas, utilizadas para acceder al puerto sin atravesar la Alameda, registraron retenciones en diferentes franjas del fin de semana. La capacidad limitada del recinto portuario dificultó la absorción de las llegadas y provocó problemas de tráfico en las principales vías de entrada.
El alcalde tarifeño, José Antonio Santos, solicitó al Gobierno central la adopción de medidas para impedir que una situación similar vuelva a producirse. El regidor calificó de excepcional lo sucedido durante el sábado y señaló que el Ayuntamiento mantuvo la coordinación con la Policía Local y los demás servicios implicados desde el comienzo de las incidencias.
La acumulación de automóviles llevó al comité de gestión a aplicar sucesivamente los niveles de emergencia 1 y 2. El primero supuso la apertura del área de espera situada a las afueras del municipio, cuyo acceso quedó reservado a los viajeros que ya disponían de billete.
La continuidad de las llegadas, especialmente durante la tarde del domingo, hizo necesaria la aplicación del nivel 2. A partir de ese momento, los vehículos fueron desviados hacia Algeciras con independencia de que sus ocupantes contaran o no con una reserva para embarcar desde Tarifa. Santos indicó que las peticiones formuladas por el Ayuntamiento contribuyeron a la activación del dispositivo, aunque consideró que las medidas debían haberse aplicado con anterioridad.
La disminución del tráfico registrada este lunes también ha permitido a la Capitanía Marítima de Algeciras poner fin al sistema de intercambio de billetes. El mecanismo dejó de aplicarse a las 11:00, después de permanecer operativo desde el sábado a las 12:00.
Este procedimiento extraordinario autorizaba a los pasajeros a embarcar en el primer buque disponible con destino a Ceuta o Tánger Med, aunque el billete hubiese sido adquirido con otra compañía. Su aplicación buscaba agilizar las salidas, reducir las esperas y evitar la ocupación completa de las parcelas destinadas al preembarque.
A la misma hora se levantaron las limitaciones impuestas al transporte de mercancías por carretera. Los camiones han recuperado el acceso a los ferris después de permanecer restringido desde el sábado para reservar la mayor cantidad posible de espacio a los turismos.
La suspensión temporal respondió a las necesidades de capacidad de los buques, ya que un vehículo pesado ocupa el espacio correspondiente a varios automóviles. El viernes 31 de julio llegaron a embarcar alrededor de 400 camiones antes de la entrada en vigor de las restricciones. El tráfico de mercancías vuelve así a incorporarse a la operativa marítima de Algeciras, que canaliza anualmente más de 500.000 remolques.
