El noroeste de Europa ha experimentado un auge en las importaciones de GNL este mes, con el arribo de cargamentos de fuentes atípicas como Perú y Egipto, mientras que EE. UU. y Rusia también están enviando buques tanque fuera de América del Norte. Esto se debe a que las tarifas de envío alcances niveles casi récord, mientras que la prima que paga Asia por el combustible apenas ha cambiado, señala un reporte de Bloomberg.

Cerca del récord

Las tarifas spot de GNL se acercan a las más altas en seis años.

"Nos centramos en el precio de los commodities, pero ese diferencial se ha cerrado, y debido a que las tarifas de transporte aumentan, el diferencial es aún más bajo", dijo Jean-Christian Heintz, fundador y director de Wideangle LNG. "Todos los ojos están en la optimización del transporte marítimo. La optimización del transporte se vuelve aún más importante que el precio de los commodities".

El reporte de Bloomberg explica que un importante trader de GNL, como Royal Dutch Shell Plc, BP Plc o Total que poseen muchos buques tanques y múltiples opciones de suministro, puede ganar dinero realizando envíos al mercado más cercano y liberando buques para su flete. Con tarifas cercanas a los US$150.000 por día, cumplir con un requisito de viaje de 10 días permitiría la obtención de alrededor de US$1,5 millones.

"Si soy BP o Shell y tengo una gran flota, trataré de que mi flota esté menos ocupada y realice más entregas locales para que pueda liberar uno de mis buques para subarrendarlo para viajes más largos", explicó Heintz.

La planta de GNL Yamal de Rusia ejemplifica la tendencia. El GNL siberiano se está quedando cada vez más en el noroeste de Europa, una reversión de la situación observada durante el año pasado, cuando la mayor parte del combustible se transfirió de buques rompehielos a buques tanque más baratos para capturar los precios más altos en Asia y Sudamérica.

"En el mejor de los casos, solo es una decisión marginal sobre si se debe recargar el gas de las terminales de GNL europeas y enviarlo a Asia o mantenerlo en Europa", dijo Energy Aspects en una nota. "Como tal, existe la posibilidad de que se destinen más embarques de Yamal en el mercado europeo durante el invierno [septentrional] de lo que esperábamos anteriormente".

La diversidad de fuentes de suministros es inusual. Mientras que los cargamentos contratados de Qatar y Nigeria son vistos regularmente en las siete terminales de importación del noroeste de Europa (tres de ellas en el Reino Unido, dos en el norte de Francia y una en Bélgica y los Países Bajos).

El sitio británico de South Hook, en su mayoría propiedad de Qatar Petroleum, incluso está programado para recibir un embarque proveniente de EE. UU., La primera importación que no tiene origen de Qatar desde que la instalación abrió sus puertas a principios de esta década.